Platina er et sjeldent metall av sølvstålfarge, som gull, den har høy kjemisk inertitet: motstandsdyktig mot syrer, baser og andre forbindelser, den oppløses bare i vannregioner. Det regnes med rette som et edelt metall. Platina er nå mer verdifullt enn gull, men dette var ikke alltid tilfelle.
I den nye verden, i århundrer før spanjolenes ankomst, ble platinasmykker laget på nivå med gull, men platina ble kjent for europeerne først i midten av 1500-tallet. For første gang la spanjolene merke til platinkorn i gullgruvene på det søramerikanske kontinentet. De la merke til det og kastet det tilbake i elven, og trodde at det var sølv med urenheter. De prøvde å bli kvitt henne. Det er fra denne misforståelsen at navnet på metallet stammer fra: i oversettelse fra spansk betyr ordet plata bokstavelig talt "sølv" eller "dårlig sølv". I disse dager ble platina verdsatt til halve prisen på sølv og flere ganger billigere enn gull. I lang tid fant den ikke anvendelse, smykker laget av platina ble ikke laget på den tiden, og det var vanskelig å mynte mynter på grunn av ildfastheten. Gull ispedd platina ble kalt "råtten", ved gruvene krevde myndighetene å skille "sølvet" forsiktig fra det gjenvundne gullet. Det ble snart lagt merke til at platina og gull kunne legeres, og forfalskere utnyttet denne eiendommen. Platina begynte å bli regnet med bare på midten av 1700-tallet, etter at Ludvig XVI kalte det "kongenes metall". Men det tok omtrent hundre år til før forskere beviste i 1838 at platina er et uavhengig kjemisk element. Litt tidligere ble det funnet på Russlands territorium, det nye metallet begynte å bli kalt "hvitt gull". I 1824 startet platinautvinning for første gang i Russland. Den største platinaknotten, som veier nesten 8 kg, ble funnet ved Isovsky-gruven i 1904, den ble kalt "Ural Giant", og den oppbevares nå i Diamond Fund. Med utviklingen av radioteknikk, medisinsk utstyr, bilindustrien, data- og romindustrien, var deler laget av slitesterke metaller nødvendige som ikke korroderte og ikke ville samhandle med tilstøtende materialer. Platin hadde slike eiendommer, så etterspørselen etter det begynte å vokse. Sammen med etterspørselen har prisene på dette sjeldne metallet steget. Mot slutten av det 20. århundre og begynnelsen av det 21. århundre ble platina den dyreste av edelmetallene, og nesten doblet gullkostnadene. Under 2009-krisen falt etterspørselen etter biler, og siden mer enn halvparten av den årlige produksjonen av platina brukes i bilindustrien, har platinaprisen sunket kraftig. Imidlertid økte behovet for produksjon av nye biler et år senere, på grunn av forbedringen av samfunnets økonomiske velvære, og platinakostnadene økte. Ved utgangen av 2010 var en unse platina verdt tre ganger prisen for en unse gull. Dette hoppet var assosiert med utvinningen og relativ stabilisering av verdensøkonomien. Og i 2011, på grunn av krisen i USA, begynte gull å føre igjen på verdensmarkedet. For øyeblikket er prisen per unse platina litt høyere enn prisen på en unse gull.
