I sitt arbeid i finansmarkedene bruker handelsmenn to metoder for dataanalyse for å forutsi prisbevegelser. Grunnleggende analyse er basert på studiet av økonomiske indikatorer, samt å ta hensyn til ulike typer nyheter. Derimot er teknisk analyse helt basert på matematiske metoder og er utelukkende rettet mot å studere pristabeller.
Teknisk analyse er basert på studien av historiske data om prisbevegelser. Hundrevis av forskjellige indikatorer brukes til analyse. Ved hjelp av disse indikatorene kan en erfaren handelsmann forutsi videre markedsatferd med en viss nøyaktighet.
Den viktigste måten å analysere kartdata på er å se etter de såkalte støtte- og motstandslinjene, samt å bestemme trendlinjen eller hovedtrenden. Støtte- og motstandslinjer danner en korridor der prisdiagrammet beveger seg. Støttelinjen ligger under prisdiagrammet, og motstandslinjen er over den. Retningen til disse linjene viser handelsmannen hvor prisen beveger seg, og bestemmer dermed trenden. For å bestemme trenden brukes også trendlinjen, den viser tydelig markedsaktører hvor prisen beveger seg og legger dermed grunnlaget for videre analyse. Å bestemme hovedtrenden betraktes som en av hovedoppgavene i den tekniske analysen av markedet.
For en mer nøyaktig analyse av prisbevegelser, samt for å bestemme inn- og utgangspunkter fra markedet, brukes tekniske indikatorer. De er matematiske modeller uttrykt grafisk. Avhengig av hvordan de er plottet, er tekniske indikatorer delt inn i trendindikatorer som MA (Moving Averages) og momentumindikatorer som RSI (Relative Strength Index). Trendindikatorer brukes til å bestemme prisretningen, mens impulsindikatorer brukes til å måle hastigheten og styrken på svingningene.
Bruken av teknisk analyse er ikke vanskelig, men det krever å studere et stort antall indikatorer og diagrammer. Det antas at slik analyse gir bedre signaler for kjøp og salg sammenlignet med grunnleggende analyse, og det er derfor den er veldig populær.
