Selvbetjeningsbutikker får stadig mer popularitet over hele verden. På den ene siden er de praktiske for kjøperen, siden de tillater å velge de riktige produktene uten å spørre selgeren om hjelp. På den annen side gir de en relativt høy inntekt mens de reduserer personalkostnadene. De første selvbetjeningsbutikkene dukket opp i Amerika i forrige århundre og begynte gradvis å bli brukt i mange land.
Selve ideen om en selvbetjeningsbutikk dukket opp på begynnelsen av 1900-tallet. I 1912, i California, bestemte eierne av Wards Grosetaria og Alpha Beta Food Market seg for å endre etablering for å minimere personalkostnadene. Samtidig dukker Humpty Dumpty-butikker opp i USA, som oversettes til russisk som "Humpty Dumpty". Imidlertid ble ideen om selvbetjening i alle disse etablissementene bare delvis brukt, og noen varer var fremdeles umulige å kjøpe uten selgerens hjelp.
I 1916 klarte Clarence Saunders endelig å fullføre ideen om selvbetjening og patenterte den som sin egen oppfinnelse. Hans idé om en selvbetjeningsbutikk er i stor grad implementert i moderne supermarkeder. Saunders beskrev i detalj utseendet til et slikt etablissement og indikerte at det skulle ha en inngang utstyrt med et dreieskive, mange benkeplasser med varer og et kasseapparat. Spesielt viktig var ikke bare reduksjonen i ansattes kostnader, men også muligheten til å tilby kjøperen et bredt spekter av varer, takket være at han samtidig kunne kjøpe mange ting i tillegg til de som han kom til butikken for.
6. september 1916 åpnet den første selvbetjeningsbutikken i Memphis, Tennessee, USA. Det var eid av Clarence Saunders, eieren av patentet, og ble kalt Piggly Wiggly. Først hentet butikken inn veldig høy inntekt, uten sammenligning med inntektene fra salg fra disken, men snart innså amerikanerne at mangelen på kontroll fra selgerne ga dem en unik mulighet til å ta med seg varer i lomma uten å betale. Antall tyverier var stort, og deretter endret Saunders kassen og salgsområdene. Sporing av kunder har blitt enklere, og tap på grunn av tyveri er redusert.
Og til slutt, det var først i 1937 at en fullverdig stor selvbetjeningsbutikk med en vogn som var praktisk å lagre varer dukket opp. Det var den raffinerte Humpty Dumpty i Amerika. I Sovjetunionen åpnet den første selvbetjeningsbutikken først i 1954 i Leningrad.
