Firmaet er hovedaktøren i det økonomiske livet. For å forstå hva det er til, bør du først svare på noen spørsmål, nemlig hva som er firmaet og hvordan det eksisterer.
Et firma er en organisasjon som eies av noen. Den ligger på en bestemt adresse, har en bankkonto, er utstyrt med retten til å inngå kontrakter, og kan også opptre i retten både som saksøker og tiltalte. Det er kjent at selve mekanismen for markedskoordinering har en rekke udiskutable fordeler både fra hele samfunnets synspunkt og fra synspunktet til en individuell forbruker. Av hvilke grunner eksisterer ikke økonomien som et "kontinuerlig" marked, der alle kan være et uavhengig mini-firma? Økonomiske agenter i markedet er like, og maktfordelingen i firmaet er ujevn; atferden til alle deltakere i markedet bestemmes av prissignaler, når, som inne i selskapet, opererer kommandosignaler; innenfor firmaet fungerer bevisst planlegging som en regulator og konkurranse i markedet. Disse eksemplene viser at den såkalte “synlige hånden” ikke er mer enn ledelse og administrativ kontroll innenfor rammen av firmaet. Konseptet med de såkalte "transaksjonskostnadene" vil bidra til å forklare den interne strukturen og nødvendigheten av firmaers eksistens. På en gang klarte R. Coase å bevise at markedsmekanismen ikke koster samfunnet gratis, og noen ganger krever ganske imponerende kostnader. Så de kalles transaksjonelle, og de oppstår i ferd med å etablere forhold mellom markedsagenter. Se for deg økonomien som et homogent, kontinuerlig marked der bare enkeltpersoner, det vil si individuelle agenter, opererer. Denne markedsmodellen medfører et stort antall transaksjonskostnader av en enkel grunn, nemlig utallige mikrotransaksjoner. Uansett hvor sterk arbeidsdelingen er, er enhver markedsføring av et produkt, til og med det minste, fra en vareprodusent til en annen ledsaget av målinger av mengde og kvalitet, forhandlinger om verdien, tiltak for juridisk beskyttelse av partene og som. Bare tenk på hva transaksjonskostnadene ville være med en slik markedsmodell. Ja, de er rett og slett kolossale, og som et resultat vil avvisning av å delta i markedsutvekslingen være det eneste riktige alternativet. Transaksjonskostnader er grunnen til at du hele tiden må se etter noen tekniske og organisatoriske midler som vil redusere de samme kostnadene. Og firmaet er akkurat slik. Betydningen er å undertrykke prismekanismen og erstatte den med et system for administrativ kontroll. Innen firmaet reduseres søkekostnadene betydelig, behovet for konstant reforhandling av kontrakter forsvinner, og økonomiske forhold blir stabile. Med andre ord, i en verden der det ikke er noen transaksjonskostnader, er det ikke behov for firmaer. Og for øyeblikket eksisterer ikke en slik markedsmodell.
