MMM er en klassisk økonomisk pyramidespill, som arrangørene betaler renter på innskudd fra midler som er bidratt med nye deltakere. Utviklingen av den er forutsigbar: Først blir pyramiden populær, folk investerer i den og tjener penger, men over tid begynner midlene å bli korte, betalingene stopper, og strukturen kollapser.
Først var MMM et andelslag som solgte utstyr og utstedte egne aksjer. Aksjekursene økte stadig, og i et forsøk på å oppnå maksimal fortjeneste utstedte Sergei Mavrodi stadig flere verdipapirer. Da finansdepartementet forbød ham å fortsette å selge nye aksjer, begynte Mavrodi å trykke billetter som ifølge loven ikke hadde status som verdipapirer, men ble uoffisielt likestilt med dem. Så, i 1994, dukket det opp en økonomisk pyramide.
Investorer kjøpte billetter i stort antall, og de ble til og med noe av en uoffisiell valuta. Mavrodis inntekt har blitt enorm, fordi, ifølge de mest konservative estimatene, har minst 10 millioner russere investert i pyramiden. Hver av dem fikk renter på innskuddet, dessuten ble de betalt fra midlene til nye innskytere, siden MMM, i motsetning til banker, ikke brukte pengene mottatt for å generere ekstra inntekt. Tre år senere, i 1997, kunngjorde Mavrodi sammenbruddet av den økonomiske pyramiden, og hundretusenvis av innskytere mistet muligheten til ikke bare å motta renter, men også å få pengene tilbake.
I 2011 dukket det opp en "forbedret" versjon av MMM. Mavrodi kunngjorde at den nye strukturen vil fungere i det elektroniske systemet WebMoney, noe som betyr at det er umulig å ta bort penger med makt, da dette ifølge tilhengerne av Sergei Panteleevich ble gjort av staten under sammenbruddet av den tidligere MMM..
MMM-2011-pyramiden opererte på prinsippet om nettverksmarkedsføring. Hver nye deltaker som bidro, ble overført til kontoen på $ 20 som en bonus. Dessuten ble innskyterne også bedt om å overbevise vennene sine om å bli med i MMM mot en ekstra avgift. Opprinnelig ble det kunngjort at hver deltaker ville få utbetalt 40% av innskuddsbeløpet for å tiltrekke seg nye mennesker, men snart falt dette tallet til 10%, og bonuser ble fjernet. Bare en del av deltakerne var i stand til å få pengene sine, mens resten satt igjen med ingenting da det ble kjent om MMM-2011s kollaps. For å betale gjeld planlegger Mavrodi å lage en ny pyramide.
