En leder i en bedrift eller i et selskap holder seg til en eller annen valgt stil for interaksjon med underordnede - han kan være streng og krevende, demokratisk og til og med forsiktig med sine underordnede.
Psykologer skiller mellom tre hovedstiler for underordnet ledelse: autoritær, demokratisk og liberal. Samtidig bemerker de at disse stilene ikke kan deles inn i gode og dårlige, hver lederstil har både positive og negative sider. Og det er verdt å bruke dette eller det andre ledelsesprinsippet, avhengig av effektiviteten til de ansatte, teamets samhold, typen utført aktivitet. Videre kombinerer gode direktører og toppledere alle typer ledelse, uten å gi preferanse til noen. Enhver form for personaladministrasjon kan både heve selskapets økonomiske ytelse og føre til protest fra ansatte, noe som forverrer den generelle tilstanden. Ledelsens suksess avhenger først og fremst av atferden til lederen selv, hans holdning til sine underordnede.
Autoritær lederstil
Denne styringsstilen kalles også direktiv. Han er preget av tøff og dominerende oppførsel fra lederen, høy nøyaktighet og streng kontroll i forhold til underordnede. All makt i selskapet tilhører hodet. For å ta avgjørelser kan han rådføre seg med en liten krets av pålitelige personer. Alle andre ansatte kan ikke påvirke avgjørelser selv om de minste spørsmålene. En ledende tone hersker i ledelsen, selskapets interesser blir satt mye høyere enn noen interesser fra dets underordnede. I et slikt selskap er det streng disiplin, etterfulgt av obligatorisk straff for sen ankomst, manglende overholdelse av kleskode og andre brudd. Denne styringsstilen eksisterer i frykt for underordnede, på den psykologiske innvirkningen på dem, men det kan føre til en nedgang i arbeidstakerens initiativ og ansvar, når de uten fravær av streng kontroll ikke vil være i stand til å jobbe uavhengig.
Demokratisk lederstil
I en demokratisk lederstil er den ansattes rolle i selskapet veldig viktig. Den ansatte oppfattes som en verdifull ressurs som under gunstige arbeidsforhold kan gi store fortjenester til selskapet. Derfor blir det tatt hensyn til de ansattes interesser i selskapets ledelsespolitikk. Kommunikasjon med demokratisk lederstil skjer gjennom råd, forespørsler og ønsker til ansatte, bare i sjeldne tilfeller utstedes ordrer. Ansattes ledelse skjer gjennom motivasjon og belønning, ikke skremsel og straff. Lederen fordeler makt mellom sine varamedlemmer og avdelingsledere, og de delegerer oppgaver til ansatte. Det er ikke enmannsprinsipp for ledelse, hver ansatt kan komme med sitt forslag til ledelsen, og det vil bli vurdert.
Liberal lederstil
Med en liberal lederstil forstyrrer ikke lederen seg i teamets saker og tar bare en liten rolle i ledelsen av de ansatte. En slik leder fordeler ikke oppgaver og gir ikke ordre til underordnede før han mottar direktiver ovenfra. Han liker ikke å ta ansvar, risikere sin stilling eller se dårlig ut i de ansattes øyne. En slik leder er ikke med på å løse nye problemer og konflikter i teamet, han lar arbeidet gå sin gang. En liberal lederstil er flott for ansatte som er svært motiverte og selvforsynte. Men det er noen ganger nyttig å bruke elementer av denne stilen i ethvert selskap, slik at ansatte mer kreativt og fritt nærmer seg løsningen på noen problemer, ikke slipper ansvar på en leder og viser initiativ.